Norcia è la patria di San Benedetto, che vi nacque verso il 480 d.C., in un periodo storico particolarmente difficile. Quattro anni prima (476) era formalmente finito l'Impero Romano d'occidente con la deposizione dell'ultimo imperatore Romolo Augustolo. Divenuto il simbolo dell'ideale monastico, fu spontaneo attribuire a San Benedetto il merito di tutto ciò che il monachesimo, compreso quello pre-benedettino e quello extra-benedettino, aveva compiuto a servizio della civiltà. Così nel 1947 Pio XII lo chiamò "Padre dell'Europa" e il 24 ottobre 1964, in coincidenza con la consacrazione della basilica di Montecassino, ricostruita dopo la distruzione della seconda guerra mondiale, Paolo VI lo proclamò "Patrono d'Europa".

Norcia è il cuore della regione tartuficola ed ha dato il nome ad una grande tradizione gastronomica: la norcineria ovvero l'arte di preparare prosciutti e salumi. Ma vi si trovano anche altre specialità come le famose lenticchie di Castelluccio, il farro, la circerchia e il pregiato miele dei Sibillini.